新冠肺炎疫情对大众的精神健康影响浮现，美国联邦机构为灾难而设的情绪支援短讯热线，4月接获求助是去年同期逾10倍。

　　在封城令下处于隔离状态及对疫情焦虑等因素，均有可能造成广泛心理创伤，专家警告或加剧抑郁、滥药、创伤后遗症以至自杀等问题。

　　求助怕中招不敢赴医院

　　美国非牟利机构「凯撒家族基金会」3月底的民调显示，有45%成年人认为疫情损害其精神健康，近两成人更认为「影响严重」。联邦政府辖下的滥药及精神健康服务部指出，其灾难情绪支援短讯热线在4月有近2万宗求助，是去年4月1790宗的逾10倍。网上心理治疗公司Talkspace亦表示自2月中起，使用服务的人数上升65%，大多涉及与疫情相关的焦虑情绪，增加的需求几乎完全符合疫情的地理分布。

　　来自阿拉巴马州的辅导员亨德森(Rebecca Henderson)表示，她曾接获想要自杀的少女求助，对方虽知道自己需要对外寻求支援，但因担心染疫而不敢到医院。有支援组织指出，第一波求助的人通常感到焦虑，现时第二波的求助者则感到抑郁和被孤立，尤其是贫困或处于暴力环境的人。

　　失业每增1百分点自杀率升1.6%

　　疫情带来的负面经济影响陆续浮面，令精神健康专家尤其忧虑。有针对2007至2009年经济衰退的研究推算，失业率每增加一个百分点，自杀率就会上升1.6%。得州的梅多斯精神健康政策研究所借此建构模型，估计若失业率最终上升5个百分点至接近经济大衰退的水平，全美或会有4000人死于自杀，另有4800人死于过量滥药。

　　研究人员强调有关预测并非质疑抗疫措施的必要性，而是希望为医疗系统规划提供资讯。其他专家及预防自杀组织则避免讨论这类大范围的死亡预测，忧虑引起「传染效应」，强调自杀成因通常很复杂。